水库碳汇是指水库生态系统通过水生植物、微生物等的光合作用与生化作用，吸收并固定二氧化碳的过程，兼具生态、经济与社会多重价值。
水库碳汇的经济价值可以通过“生态固碳—量化核算—市场转化—收益反哺”的闭环过程实现，其具体实现机制可分为以下4个环节：
生态固碳，主要是水生植物通过光合作用将二氧化碳转化为生物质碳，另外，二氧化碳溶于水库水体后发生一系列化学反应，将二氧化碳固定并长期封存。
量化核算，即通过标准化的核算方法，将水库碳汇量转化为可交易、可核查的“碳资产”，对接市场实现价值。依据生态系统碳汇核算标准，结合水库的生态特征，构建“植被碳储量+水体碳储量+底泥碳储量”的核算模型，明确碳汇量的计算方法、监测指标和计量周期。再由具备资质的第三方机构对核算结果进行核查认证，将核证后的碳汇量在碳交易平台或相关主管部门备案，形成“碳汇凭证”。
市场转化，是通过政策引导和市场机制将核证后的碳汇量转化为经济收益，主要包括两种模式：一是在碳交易市场直接变现。将水库碳汇量出售给需要履行碳减排义务的企业。二是生态产品价值的多元化实现，以水库碳汇为基础，结合生态旅游、渔业、水源地保护等，打造“碳汇+”复合价值模式。
水库碳汇的价值实现并非一次性交易，通过收益反哺，可形成“保护—增值—再保护”的可持续循环。如将碳汇交易或产业收益投入水库生态维护，开展污染物治理、修复消落带植被、建立水库碳汇长期监测体系等，进一步提升水库碳汇能力。
